本音を言えば、私はイタリア車にＧＴ性を求めていない。ＧＴ性とは、女性で言えば「すこーし愛して、長ーく愛して」であって、一瞬で人生を燃焼し尽くすような熱いイタリアン・スポーツには、求めてはいけない性格だからだ。

　中でもフェラーリはその最たるもの。たとえマラネロの本社が「これはＧＴだ」と主張するモデルでも、実際にＧＴとして使う人などいやしない。なぜなら、フェラーリは走ると減るクルマだからである。走ると減るのだから、どうせ減るなら徹底的に、真っ白い灰になるまで燃焼させたいじゃないか。フェラーリでグランドツーリングに出るなんて、エリカ様に炊事洗濯をやらせるようなもの。美の浪費以外の何物でもない。と言いつつ自分のフェラーリでソウルまで走ったこともあるのだが、それはフェラーリの間違った使い方である。

　しかし今度のカリフォルニアは違う。これはＧＴだ。華麗なるイタリアンＧＴそのものだ。ただし、決して「すこーし愛して、長ーく愛して」ではない。かなり激しく、しかし割と長く愛せる、新たなフェラーリの世界を切り開いたＧＴだ。

　とにかく身構えずに乗れる。着座位置が高く視界がいい。ボディが適度にコンパクトで取り回しがいい。サスペンションが驚くほどしなやかでストローク量が大きい。クイックでステアリングインフォメーションに富んだターンイン、ＦＲらしい素直でコントローラブルな操縦性。これらは、フェラーリに人生を賭ける破滅願望系の人間にとっては、本来すべてマイナス評価の対象だが、カリフォルニアの場合はすべてがプラス評価になってしまう。なぜなら、このクルマは中途半端じゃなく、徹底的だからだ。

　いいとこ取りのヴァリオルーフを装備した、超軟派なオープンモデル。ボディもかなり重い。しかもオープン時よりクローズド時の方がスタイルもいいから、「たまには屋根を開けなくちゃ」という強迫観念も生まれない。何にも縛られず、要求されず、ただ優雅に楽しむだけ。そこには甘い生活だけがある。あのＶ８ミッドシップフェラーリが持つビリビリ感はまったくない。

　しかし、フェラーリはフェラーリ。エンジンは常に本気だ。４・３リッターエンジンはフェラーリとして初めて直噴化され、吸気・排気の双方に可変バルタイ機構も装備している。フェラーリエンジンらしく、高貴なブリッピング一発で目頭が熱くなり、レッドまでブチ回せば魂は激しく燃焼するが、軽く流すのもいい。ここが重要だ。Ｖ８ミッドシップの場合、軽く流すのは美の浪費だが、カリフォルニアならひとつの愛し方。それが新鮮だ。

　ミッションはフェラーリ初のデュアルクラッチ式なので、従来のＦ１マチック系と違い一瞬のクラッチ断続感がない分、Ｆ１気分は薄い。代わりに低速域でのギクシャク感はほぼ皆無、タイムラグも当然皆無だ。

　カリフォルニアは、ワインディングを飛ばすのもいい。ミッドシップフェラーリはサスペンションのストローク量が少なすぎて、ワインディングを走っても結局楽しいのは音だけだったりするが、カリフォルニアは違う。シューマッハ様がチューニングしたというストローク量たっぷりのしなやかなサスペンションは、ゲルマン製ＧＴのごとく、路面の凹凸をものともせず、しなやかに突っ走ってくれる。外から見るとビックリするくらいロールしてるが、だからこそワインディングを甘く軽やかに駆け抜けることができる。

　乗っていて直感した。私はいずれこのクルマを買うことになるだろうと。そして、この華麗なイタリアンＧＴが演出するステキな生活を目指すだろう。それは恐らく７年後。それまではＶ８ミッドシップで魂を燃焼させることにしよう。

（『ＥＮＧＩＮＥ』2009年10月号より）

　全世界のフェラーリファン待望のＶ８ニューモデル、Ｆ４３０。
　確かにものすごい性能だった。
　しかし私は、どこか物足りなさも感じた。
　正直、モデナの２倍近いお金を払ってまで欲しくない、と思った（そんなカネないが）。それより、モデナに自分で少し手を入れたほうが、はるかに安上がりで、しかも楽しいんじゃないか？

　Ｆ４３０をフル加速させても、あまり速いという感覚がない。性能曲線はモデナと瓜二つのはずなのに、実際のフィーリングは、盛り上がりのない超フラットトルク。上で爆発的に吹け上がるモデナに比べると、まったくドラマ性に欠ける。

　Ｆ４３０のコーナリングは異次元だ。まさに、クルマが勝手に曲がって行く感覚である。要因としては、まず重心が下がっていること、空力が改善されたこと、それと、Ｅデフ（電子制御ディファレンシャル）に代表されるＦ１張りの電制技術がある。
　だからこそ、Ｆ４３０はＣＳＴをカットすると（自動的にＥデフもカットされる）、驚くほど限界が低くなり、「えっ、こんな速度で？」と思う段階でリヤが滑り出してしまうという（怖いので自分でやったことはないっス）。
　つまり、それほど電制に支えられているのだ。

　Ｆ４３０に乗っても、すべて「乗せられている」感覚で、自らリスクを背負って死と隣り合わせの快楽を貪るような破滅的な美の暴力は感じられないのだった。

　俺がこの世で一番頭の血管が切れそうになるクルマ、それがフェラーリ・チャレンジストラダーレ！
　だってだって、３６０モデナを25馬力増強して、さらになんと１１０kgも軽量化してるんだから！　１１０kgってったらとてつもない数字だからね。エアコンもオーディオも付けたままなのに、フツーそんなことぜってー不可能なはず。
　サスにチタンを使ったりしておるらしいが、なんて甘美なゼイタクなんでしょう‥‥。

　実際乗ってみると、軽い！　マジ軽いっすよ！　小雨がパラつき始めた峠で、ド新車ってことでリミット６０００ｒｐｍに自主規制して全開かましたが、コーナリングでは曲がり始めのレスポンスから舵の効き、すべてが違うし、サスペンションは超スポーティでありながら恐ろしいほどしなやかで、乗り心地も極めて良好。ド新車なのに‥‥。

　ブレーキングはさらに違う。安心感のカタマリ。軽い上にカーボンセラミックブレーキついてっからなぁ。しかもＡＢＳの制御が別物。
　ハンドル切りゃ死ぬほど曲がりまくり、サスはしなやかに動いて路面を離さず、さらにはブレーキがバカみたいに効くので、タイト＆ウェットな峠の下りでも、鬼のような勢いで爆走できちまう。なんじゃこりゃ‥‥。

　チャレストに試乗した直後、同じ峠を俺のウルトラスーパーカーで攻めてみたら、この死ぬほどすばらしいはずのウルトラスーパーカーが、ハンドル切るたびにモッサリ重く感じやがる。この、本来ハンドル切る前に曲がり始めるモデナ様が！　ブレーキもヤケに頼りなく感じてねぇ。初めて乗った時は「このクルマなら瞬間停止できる！」と確信したのに。チャレストに対してウルトラスーパーカーは、ウェットの下りが明らかに怖かった！　があぁぁぁぁぁぁ～ん。

　いや、フツー攻めないんだよ、ミッドシップマシンでこういうコンディションだったら。だからウルトラスーパーカーはこれっぽっちも悪くない。チャレストが異常なの。
　ただ、音に関しては、炸裂感、音質ともに、モデナ＋キダスペシャルの方がはるかにすばらしかった。

　ということで、音を除けばチャレンジストラダーレはあまりにもスバラシイ。本当にスバラシイ。チタンを使いまくり、モデナの弱点であった重心の高さをリヤアクリルガラスなどで克服し、空力的にも改善し、それでたったの２１３０万円（税抜き）というのは、恐ろしいほどお買い得だ。まさにやられたぜって感じである。

　モデナの走りはスバラシイ！
　でも、モデナの走りはアブナイ！

　ウルトラスーパーカー（黒の３６０モデナ）を買って、その８日後に筑波サーキットを攻めてみたら、とっても怖かった‥‥。「モデナは限界域で怖い」とは聞いてたけど、実際にその怖さを体験すると、聞くより全然怖かったよ！

　とにかくリヤが不安定で、コーナー立ち上がりでどこにスッ飛ぶかわかんない。３４８みたいに、リヤサスの取り付け剛性不足とかそういうのは全然なくて、オールアルミボディは巌のようにガッシリしてんだけど、なぜかお尻は極めて不安定だ。
　これは、リヤの重心が高すぎるからなんだよ！（たぶん）

　空力面にも問題がある。３６０最大のウリだったリヤ下面のディフューザーが実はほとんど効いてないらしくて、高速域になればなるほど、リヤが落ち着かなくなる。
　ポルシェ９１１が基本的にそうでしょ。リヤセクションのボディ傾斜が強すぎるせいで、リヤの乱流が生むリフトをどうしても抑えられなくて、スピードが上がるほど不安定になる。だからターボモデルとかは、でっかいリヤウイングでお尻を上から押さえ付けてるよね。
　モデナもでっかいリヤウイング背負えば劇的に改善されるはずだけど、フェラーリ本社は、美学としてそれをやらない。おかげで、まるで初期型３４８みたいに、「１７０でもう怖くて踏めない」って言うケースも。

　でも、フロントワイドトレッドのおかげで、恐ろしいほど曲がる！　ボディがハチロクみたいに軽くて超高剛性のオールアルミボディだから、ビリビリするほど曲がる！　ちょっとよそ見してるスキにガードレールに激突全損しちゃうくらい曲がりまくる！　このビリビリ感がフェラーリだよね！

　エンジンも最高。エンジンはフェラーリの魂だから最高なのは当然だが、サウンドもＦ３５５みたいなＦ１絶叫系とは違うコブシの効いた重みのあるもので（キダスペシャル装着の場合）、まったく飽きが来ない。

　軽いボディと超絶パワフルなエンジンの組み合わせにより、加速感はＦ40やＦ50と比べてもあんま変わんない‥‥ように感じる。だってスタビリティが低いから！
　結論として、３６０モデナは、男のマシンなんだよ！　男なら乗るしかないよ！